Superficie : 2333 km2
Le saviez-vous ? : le Pico (2350m), sommet des Açores et du Portugal, voyage adapté aux familles, cadre de vie apaisant, évasion et dépaysement sur des sentiers peu fréquentés.
Le saviez-vous ? : Depuis 1902, le « café sport » à Horta sur l’île de Faial appartient à la famille Azevedo. De Tabarly à Hélen Mac Artur, il a vu défiler tout les coureurs d’Océan. C’est le bistro le plus fréquenté de l’Atlantique.
Population : 245 328 habitants sur les Açores et 15 173 à Faial en 2025
Langue : Portugais
Capitale : du Portugal: Lisbonne
Président : de la région: Vasco Cordeiro
Statut Politique : Région autonome
Religion : 95% de catholiques au Portugal
Régime Politique : du Portugal: République unitaire semi-présidentielle
Habitants : açoréen, açoréenne
PIB/hab. : env. 23 500 €
Croissance annuelle : +2,3 %
Inflation : 2,13 %
Principales activités : tourisme et services, élevage bovin et production laitière, agriculture, pêche et industrie agroalimentaire
Principaux partenaires : principalement les pays de l'Union européenne
Membre de l'Union européenne : oui – région ultrapériphérique de l'UE
Entre 1432 et 1452 : La reconnaissance des îles s’effectue par le navigateur Diogo de Teive. Les portugais cherchaient à cette époque de nouveaux territoires à coloniser, notamment sous la direction de Dom Henrique, 3e fils du roi Jean Ier du Portugal. Au retour de son premier voyage au nouveau monde, Christophe Colomb effectue une escale aux Açores pour se reposer.
Milieu du XVe siècle : Un gentilhomme flamand nommé Jácome de Bruges reçoit de Dom Henrique la mission d’installer des familles flamandes sur l’île de Terceira. Dans les siècles qui suivirent, des colons flamands et français vinrent s’établir sur ces îles.
De 1580 à 1640 : Suite à la bataille des Açores, les îles sont sous domination espagnole comme le reste du Portugal, et servent de relais d'approvisionnement pour les navires revenant de l’Amérique et des Antilles.
En 1583 : Philippe II d'Espagne envoie la flotte hispano-portugaise chasser les marchands français installés aux Açores et pend les prisonniers aux vergues des bateaux. Après la guerre de restauration, les îles redevinrent portugaises.
En 1836 : L’archipel est divisé arbitrairement en trois districts, un découpage qui ne respecte pas les trois groupes naturels d'îles.
1976 – Les Açores deviennent officiellement une Région autonome du Portugal, dotée de ses propres institutions politiques.
1998 – Un important séisme touche Faial et Pico, causant d'importants dégâts, particulièrement dans le nord-est de Faial. Le phare de Ribeirinha, dont les ruines sont encore visibles aujourd'hui, est notamment détruit.
Les Açores forment un archipel volcanique de neuf îles situé au cœur de l'océan Atlantique, à environ 1 500 km à l'ouest du Portugal continental. Elles sont réparties en trois groupes : oriental (São Miguel et Santa Maria), central (Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico et Faial) et occidental (Flores et Corvo).
Faial appartient au groupe central, à proximité immédiate de Pico et São Jorge. L'île couvre 173 km² et mesure environ 20 km de long sur 14 km dans sa plus grande largeur.
Son relief témoigne directement de son origine volcanique. Au centre de l'île se trouve la spectaculaire Caldeira, vaste cratère dominé par le Cabeço Gordo, point culminant de Faial à environ 1 043 m. Les paysages alternent entre pâturages verdoyants, forêts, falaises, plages de sable volcanique et côtes rocheuses.
À l'ouest, le volcan des Capelinhos offre un contraste saisissant avec le reste de l'île : son paysage sombre et presque désertique résulte de l'éruption de 1957-1958, qui a créé de nouvelles terres et agrandi Faial.
FAUNE ET FLORE
L'isolement géographique des Açores a favorisé le développement d'une flore originale comprenant plusieurs espèces endémiques de Macaronésie ou propres à l'archipel.
À Faial, les versants de la Caldeira abritent notamment le laurier des Açores, le genévrier des Açores, la bruyère arborescente, le Morella faya, ainsi que de nombreuses mousses et fougères. Des vestiges de la forêt primitive de laurisylve subsistent également.
Faial est surnommée « l'île bleue » en raison des innombrables hortensias qui bordent les routes et délimitent les pâturages. Aussi emblématiques soient-ils du paysage actuel, les hortensias ont cependant été introduits dans l'archipel et ne sont pas une espèce indigène.
La faune terrestre compte relativement peu de grands animaux sauvages. L'intérêt naturel des Açores réside surtout dans leur faune marine et leurs oiseaux. Les eaux profondes entourant l'archipel accueillent ou voient passer de nombreuses espèces de dauphins et de baleines, faisant des Açores une destination réputée pour l'observation des cétacés.
Les falaises et îlots de Faial constituent également des refuges pour plusieurs espèces d'oiseaux marins. Le Morro de Castelo Branco, notamment, est un site important pour leur observation.
L'architecture des Açores reflète à la fois l'héritage portugais, l'histoire maritime de l'archipel et son environnement volcanique. Les villages sont caractérisés par leurs maisons blanchies à la chaux, souvent soulignées de pierre volcanique sombre autour des portes et des fenêtres, ainsi que par leurs églises et petites chapelles.
À Faial, l'histoire de l'île a également été marquée par l'arrivée de colons flamands dès le XVe siècle. Horta possède un patrimoine particulièrement lié à la mer et à son rôle historique d'escale entre l'Europe et l'Amérique.
Une construction typiquement açorienne est l'Império do Divino Espírito Santo, petite chapelle consacrée au culte du Saint-Esprit. On en trouve dans les différentes paroisses et elles occupent toujours une place importante dans les fêtes locales.
GASTRONOMIE
La cuisine açorienne est simple, généreuse et fortement liée aux ressources locales. La proximité de l'océan explique la place importante des poissons et fruits de mer : thon, poulpe et différents poissons de l'Atlantique sont très présents. L'élevage est également essentiel, avec du bœuf, du porc et d'excellents produits laitiers, notamment les fromages.
À Faial, vous pourrez notamment découvrir la molha de carne, plat de bœuf mijoté avec pommes de terre, oignons, ail, vin rouge et épices. Parmi les spécialités sucrées figurent les fofas, pâtisseries traditionnellement préparées à l'occasion du carnaval, ainsi que les filhoses, coscorões et la massa sovada, pain brioché associé notamment aux fêtes du Saint-Esprit.
Plus largement, l'archipel est connu pour ses fromages, son ananas de São Miguel, ses vins, notamment ceux de Pico, ainsi que pour ses plantations de thé, particularité exceptionnelle en Europe.
COUTUMES
Les Açoriens restent très attachés aux fêtes populaires et religieuses, qui constituent des moments importants de la vie des villages. Les plus emblématiques sont les Festas do Espírito Santo, célébrées dans tout l'archipel entre le printemps et l'été. Processions, repas collectifs, musique et partage de nourriture accompagnent traditionnellement ces célébrations.
À Faial, la relation avec la mer occupe également une place centrale. Horta est depuis longtemps une escale pour les navigateurs traversant l'Atlantique. Chaque été, la Semana do Mar anime la ville avec régates, activités nautiques, concerts, folklore, artisanat et gastronomie.
L'artisanat traditionnel comprend notamment la broderie, la vannerie et les fleurs réalisées en écailles de poisson.
RELIGION
La population des Açores est historiquement majoritairement catholique et la religion a profondément marqué les traditions et le calendrier des îles.
Le culte du Saint-Esprit constitue l'une des expressions religieuses les plus caractéristiques de l'identité açorienne. Chaque paroisse possède traditionnellement son Império et sa confrérie, autour desquels sont organisées les festivités.
À Faial, la principale fête religieuse est celle de Nossa Senhora das Angústias, patronne de l'île, célébrée le sixième dimanche après Pâques. Son origine remonte aux premiers temps du peuplement de Faial et à une statue de la Vierge apportée de Flandre.
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Guide
Lonely Planet – Açores, En quelques jours : Édition française 2024, avec Faial, Pico et São Jorge en plus des principales îles. Cartes, incontournables, itinéraires et conseils pratiques.
Petit Futé – Açores 2026/2027 : plus complet et très récent, avec informations culturelles, itinéraires par île, cartes et bonnes adresses.
Guide Évasion – Açores : une bonne alternative française, davantage orientée découverte, paysages et idées d'itinéraires.
Cartographie
"Carte détaillée des Açores" Freytag & Berndt, édition 2012
Littérature
Voyage illustré aux Açores – São Miguel, Graciosa, Faial et Pico, Pierre Macaire. Un récit de voyage illustré qui invite à découvrir les paysages et l'atmosphère de quatre îles de l'archipel, dont Faial.
Azores Travel Journal – Tasmin Hansmann : davantage dans l'esprit carnet de voyage / beau souvenir.
-"Constellation" Adrien Bosc
-"La dépression des Açores" Jean-Luc Marty
-"Cinq jeunes filles aux Açores" Georges Gustave Toudouze
-"Gros temps sur l'archipel" Vitorino Nemésio
- "Les Îles inconnues" Raul Brandão.
