Points forts
- • Les plus grandes merveilles naturelles de l'Ouest : Lac Powel, Monument Valley, Grand Canyon, Zion et Bryce Canyon.
• Cow-boys, chariots bâchés, canyons, prairie... le Far West à l'état pur !
• Deux soirées à Las Vegas.
• Accueil amical par une famille cowboys, amis de longue date.
itinéraire
Jour 1 : PARIS - LAS VEGAS -
Départ de Paris pour Las Vegas (décalage horaire - 9 h). Nuit à Las Vegas en hôtel.
Jour 2 : LAS VEGAS - SAINT GEORGE - BRYCE CANYON -
Petit-déjeuner à votre charge. Départ en bus après le petit-déjeuner, direction plein est vers Saint-George, Utah (3 h de route). Halte dans un magasin western et déjeuner. Arrivée en fin d'après-midi à Bryce Canyon, célèbre pour ses formations géologiques. Vous assistez à un rodéo en soirée. Nuit en camping.
Jour 3 : LAC POWELL - MONUMENT VALLEY -
Lever matinal pour découvrir Bryce Canyon, un spectacle unique de couleurs et d'érosions. Départ en direction du lac Powell (Arizona). Pique-nique à Kanab en route puis baignade au lac Powell dans un paradis d'eau bleue et de roche ocre. Poursuite de la route pour rejoindre Monument Valley avant le coucher du soleil (3 h de route). Camping dominant le spectacle grandiose des célèbres monolithes de grès rouge.
Jour 4 : MONUMENT VALLEY - PARIA -
Superbe lever de soleil et visite en voiture des paysages les plus typiques de Monument Valley. Pique-nique en route à Page, possibilité de faire les dernières courses avant la randonnée et éventuelle baignade au lac Powell. Premier camp dans le lit asséché de la rivière Paria, point de départ de l'expédition équestre (3h30 à 4 h de route, 1500m d'altitude). Rencontre avec les chevaux et les guides dans un décor de western à la “Lucky Luke”, de roches multicolores qui s'embrasent au coucher du soleil. Attribution des chevaux et éventuelle initiation rapide à la monte western.
Jour 5 : ROCK SPRING - SHEEP CREEK - WILLIS CREEK - 8h à cheval
Mise en selle et départ. L'itinéraire se faufile dans une succession de canyons inaccessibles aux véhicules. Remontée de la rivière Paria, pique-nique à Rock Spring dans un bosquet de peupliers de Virginie. À un coude de la rivière Paria on s'engage dans le canyon affluent de Sheep Creek, la roche passe du rouge au blanc. Le véhicule d'intendance rejoint le camp dans la haute vallée de Willis Creek, le paysage s'élargit, se couvre de forêts. Loin à l'horizon, le soleil couchant incendie les falaises roses de Bryce Canyon.
Jour 6 : WILLIS CREEK - BRYCE CANYON - CHICKEN SPRINGS - 8h à cheval
Longue étape, Willis Creek est toujours le fil conducteur vers la forêt de pins Ponderosa géants ; montée progressive dans la forêt de Dixie National Forest, vers les falaises en corniche de Bryce Canyon. Bivouac dans une clairière (forêt de trembles) à Chicken Springs.
Jour 7 : CHICKEN SPRINGS - FOUR MILE - 7h à cheval
Débouchant sur le plateau (2850m d'altitude) qui surplombe le magnifique amphithéâtre de falaises roses et un vaste paysage de plaines et mesas, c'est la surprise de grands pâturages d'altitude : large vallée, prairies bordées de forêts de résineux et de trembles. Pique nique dans un petit bois de trembles. Grande descente le long de East Fork Creek et Swapp Canyon pour quitter le plateau de Bryce et rejoindre la large vallée de Kanab Creek. Court transfert accroché au pick-up (les chevaux dans le camion) pour remonter jusqu'au sommet de Four Mile Canyon pour installer le camp sur un plateau volcanique, avec vue sur le canyon. Superbe coucher de soleil.
Jour 8 : FOUR MILE - RED CANYON - VIRGIN RIVER - 7h à cheval
Descente ombragée suivant les méandres de Four Mile Canyon pour déboucher dans des sables profonds qui sinuent entre les genévriers. Vous vous enfonssez à cheval dans le Red Canyon, de plus en plus étroits. Pique-nique à l'ombre des falaises. Monter à cheval vers les collines de sables rouge couvertes d'une forêt claire de thuyas et genévriers odorants ouvrant des panoramas superbes sur des mesas, White Tower ou Diana's Throne, grandes buttes monolithiques émergeant du plateau. Une dernière descente conduit aux corrals de la Virgin River (1600m). Campement au coude de la rivière.
Jour 9 : VIRGIN RIVER - SLOT CANYON - VIRGIN RIVER - 5h à cheval
Randonnée en boucle depuis le campement de Virgin River. Vous atteignez à cheval deux canyons en fente (slot canyons), des étroits canyons formés par le ruissellement de l'eau à travers la roche, que l'on parcourt à pied avec quelques escalades. Le terrain est sableux avec des bosquets de genévriers. Grands galops dans les lits de rivières asséchées. Cette journée courte permet à ceux qui le souhaitent de s'initier à quelques techniques de cowboy (lancé de lasso, horse shoe game).
Jour 10 : VIRGIN RIVER - PINE SPRING - 8h à cheval
Descente à cheval dans le large canyon de la Virgin River aux falaises monumentales et de son affluent, le Rock Canyon. Beaucoup de traversée de rivière. Escalade à cheval d'un gigantesque chemin de sable pour déboucher en corniche. Au loin, les forteresses de grès du Parc National de Zion. Le paysage s'apaise, quelques mesas encore, Sandstone Butte, Elephant Butte, une longue piste sablonneuse dans une lande d'armoise et de pins conduit au point d'eau, aux corrals et au camp de Pine Spring. Le chariot bâché et ses mules sont là, ambiance conquête de l'Ouest ! Ils se joignent à l'expédition pour l'étape de prairie du lendemain.
Jour 11 : PINE SPRING - YELLOWSTONE MESA - 6h30 à cheval
On quitte l'Utah pour l'Arizona, les chevaux sont heureux de retrouver un sol ferme pour ces étapes de "prairie" d'un point d'eau à l'autre. Paysage semi désertique où on peut, cavalier solitaire, déloger des Jack rabbits ou surprendre des antilopes et se saouler de grands espaces qui invitent au galop. Possibilité de mener le chariot à tour de rôle. Bivouac à Yellowstone Mesa (1.700 m) avec un horizon dégagé à 360°.
Jour 12 : YELLOWSTONE MESA - ANTELOPE VALLEY - MONT TRUMBULL - 6h à cheval
Belle descente du plateau vers une plaine plus basse se terminant par les volcans. C'est le Far West aride, grillé de soleil ! Pause à l'ombre d'une cabane de cowboy près d'un corral où l'on attache les chevaux. Longue traversée de plaine. À l'horizon, le chapelet de volcans et Antelope Valley où l'on retrouve le camion pour un transfert (30min)jusqu'au pied du Mont Trumbull. Vous installez le campement pour 2 nuits en bordure de forêt où l'on entend souvent l'appel de coyotes.
Jour 13 : VOLCAN TRUMBULL - MONT LOGAN - 5h à cheval
Etape plus courte à cheval en boucle sur le Mont Logan et la forêt de Kaibab, refuge d'une espèce d'écureuil endémique et de familles de biches. Très beaux points de vue sur Antelope Valley et les plaines que l'on vient de traverser et les chapelets de volcan à l'horizon. De l'autre côté, on devine une faille et les prémices de Grand Canyon.
Jour 14 : VOLCAN TRUMBULL - GRAND CANYON DU COLORADO - 5H30 à cheval
Départ à cheval dans la forêt en longeant des veines de roches volcaniques. Découverte de gravures rupestres indiennes de la tribue Anasazi. Descente vertigineuse dans la vaste vallée aride de Toroweap. Vous avez rendez-vous avec les véhicules pour le passage dans la réserve du Grand Canyon. Derniers kilomètres à cheval sur la piste, à l'horizon tout d'un coup se précise et se creuse la vertigineuse cassure du Grand Canyon. La randonnée se termine là sur le formidable belvédère de Toroweap, le ruban vert du Colorado coule 1500 m en contrebas et le Grand Canyon se déploie en amphithéâtre gigantesque de draperies minérales multicolores. Adieux aux chevaux et aux guides. Bivouac dans un paradis naturel après le spectacle grandiose du coucher de soleil sur le Grand Canyon.
Jour 15 : SAINT GEORGE - LAS VEGAS -
Retour en voiture à Saint Georges pour le déjeuner (3h de route, derniers achats possibles dans les western stores), puis à Las Vegas (3h de route). Nuit à Las Vegas.
Jour 16 : LAS VEGAS - PARIS -
Petit-déjeuner à votre charge. Transfert aéroport et envol pour Paris.
Jour 17 : PARIS -
Arrivée à Paris.
Les coursiers du Namib 
Les Trappeurs des Kananaskis 
La grande traversée de l'Atacama 
La Grande Traversée Mongole 
