Samarcande, capitale de l'Ouzbekistan. Ce nom mythique évoque à lui seul les fastes des mille et une nuit, les faïences d'azur des moquées et medersas, les caravanes et les conquêtes, un riche passé historique et culturel aux confins des empires, carrefour des routes de la soie. Les plus grands conquérants en ont rêvé, ont bâti des empires et en ont fait leur capitale. Nous aussi nous en avons rêvé (!), mais nous sommes contentés de nous laisser enchanter par la magie des lieux. On ne peut admirer sans une certaine émotion un coucher de soleil faisant ressortir les ors des murs couverts de faïence des mosquées millénaires.
Quelle ne devait pas être l'émotion et la joie ressentie par les caravaniers d'antan, qui, après ces longues traversées de désert sablonneux et plat à l'infini, arrivaient à Samarcande, Boukhara ou Khiva, où enfin l'œil pouvait se poser sur le bleu azuré des dômes et des minarets. Cette émotion a perduré à travers le temps, et c'est toujours le même plaisir de découvrir la beauté de ces cités après un long voyage.
Complètement différent, constitué pour 90% de montagnes, le Tadjikistan voisin, nous offre quant à lui la beauté naturelle de ses paysages grandioses. Notre randonnée commença par une succession de lacs aux eaux émeraude, lovés au milieu de montagnes arides. On se sent soudain ramené des siècles en arrière, au rythme des caravanes d'antan. Au hasard des chemins, sur des pistes et des sentiers poussiéreux, le long de cours d'eau tumultueux, avec pour toile de fond des sommets enneigés vertigineux, nous avons sans doute fait les mêmes rencontres ; l'occasion de côtoyer un bref instant les nomades venus faire pâturer les troupeaux pour l'été. Notre voyage se poursuivra à travers cols et montagnes à plus de 3000 m d'altitude, à travers des petits villages perdus au fond des vallées.

Extrait du carnet de route de Annie Vorac
Accompagnatrice de l'ouverture d'itinéraire en août 2007

Prochain départ en juillet et août 2008
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L'énigme de la nécropole d'Evreux

Lors d'un chantier de construction d'un pavillon pour un particulier, des fouilles révèlent des sépultures exceptionnelles témoignant d'une étonnante pratique funéraire qui met en scène pour l'éternité des hommes et des chevaux. Une équipe de l'institut national de recherches archéologiques préventives s'empresse alors de prélever le plus de vestiges possibles à analyser pour tenter d'interpréter cette nouvelle page de l'histoire.

Derrière cet enthousiasme, ni contrée lointaine ni peuplade exotique… c'est en Normandie, à Evreux exactement, qu'une équipe vient de mettre au jour une pratique funéraire unique au monde, dans une partie de la nécropole gallo-romaine de la ville. Des hommes enterrés en position atypique - sur le ventre, sur le côté - en contact direct avec des carcasses d'équidés : la quarantaine de sépultures datant des IIème et IIIème siècles intriguent les chercheurs du monde entier.
Dans la quasi-totalité des sépultures, on retrouve des quartiers d'équidés, mâchoires, rachis, sabots… Du jamais-vu. L'une des premières trouvailles sera la plus médiatisée : un crâne de jument et un crâne de cheval, tête-bêche, enserrant un crâne humain. " Nous sommes face à une réelle mise en scène homme-cheval. Est-ce un geste religieux, ou simplement une manière de caler le crâne du défunt pour qu'il regarde le ciel ? ". C'est le début d'une longue liste d'interrogations.

A mesure que les fouilles se poursuivent, une véritable nécropole " vivante " se révèle aux yeux des archéologues. " Chaque défunt est inhumé de manière insolite, avec des parties de cheval différentes. C'est comme si on découvrait chaque fois une nouvelle histoire. Plus étrange encore, ces trois carcasses de chevaux sans tête, sous lesquelles on devine un crâne humain. Pourquoi ce rite funéraire jusque là inconnu ? "

Extrait de l'article de Yoanna Sultan - Ushuaïa Magazine n°7.

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Les grands départs de l'automne

Ethiopie :
Les cavaliers d'Abyssinie
départ le 29/11

Argentine :
Les gauchos de l'Altiplano
départ le 28/10

Inde :
Couleurs du Rajasthan
départ le 18/11

Le casque n'est pas interdit en randonnée !



Un vent de renouveau souffle dans l'équipement de loisir. Trop chaud, trop lourd, trop serré… les fabricants ont enfin compris nos attentes, et ont même apporté un petit relookage : des casques légers et ventilés sont rentrés dans les rayons.

Un rappel : si vous voulez répondre à cette lettre, écrivez à
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